Tarkoituksena on kirjoitella vaihto-opiskelujaksostani USAssa kevät-kesällä 2014 osittain koulun vaatimuksesta, ja tietysti myös halukkaille lukijoille. Tekstiä tänne tulee toivon mukaan kirjoiteltua ainakin kerran viikossa tai kahdessa, riippuen miten tuo paikallinen opiskelukulttuuri jaksamista verottaa. Pyrin myös kaiken tavanomaisen lomasta jakamaan hyödyllisiä vinkkejä käytännön asioista tuleville vaihtareille.
Kohdekouluni Oregon Institute of Technology sijaitsee pienessä n. 20 000 asukkaan kaupungissa Oregonin osavaltiossa.
Näytä suurempi kartta
Syrjässä sijaitseva tuppukylä ei välttämättä kuulosta ensi-istumalta kovinkaan houkuttelevalta, mutta sen ollessa ainut vaihtoehto Metropolian sähkötekniikan opiskelijoille USAssa, ei onneksi jäänyt paljoa mietittävää. Näin paperisodasta aiheutuneen pölyn laskeuduttua se alkaa kuulostaa melko hyvältäkin, ainakin pääsen näkemään aitoa jenkkielämää...
Paperisodasta, sitä tosiaan oli jonkin verran. Hakuprosessin aikana tutustuin Teemuun, joka kertoo omassa kirjoituksessaan siitä erittäin kattavasti, joten säästämpä vaivan ja kehoitan jokaista jenkkivaihtoon lähtijää lukaisemaan tämän. Byrokratia on melkoista ja rahaa palaa eri osoitteisiin jo Suomessa ollessa, mutta lopulta se palkitsee kun saa uunituoreen viisumin käteen.
Asumiseen on käytännössä 2 vaihtoehtoa, joko koulun kampuksella, tai yksityisasunnossa sen ulkopuolella. Kampuksen sisällä on vaihtoehtoina uudempi ja tyyriimpi Village-asuntola, sekä vanhempi ja jenkeille perinteisempi Residence Hall. Itse hain Village-asuntoa, sillä jokaisessa solussa oleva oma keittiö ja muutenkin uudet tilat tuntuivat houkuttelevammilta. Päädyin kuitenkin jälkimmäiseen Villagen ollessa tupaten täynnä näin keskellä lukuvuotta. Noh, ehkä saan tätä kautta extra-annoksen paikallista kulttuuria ollessani koko ajan kaiken keskellä.
Toinen asia josta Teemukin blogissaan jo mainitsi, on kampuksella asumiseen liittyvä Meal Plan. Tätä ruokailusopimusta tyrkytetään väkipakolla jokaiselle uudelle opiskelijalle. Itse olen tapellut sähköpostin ja puheluiden välityksellä jo muutaman kuukauden tästä asiasta koulun kanssa, sillä en koe kohtuulliseksi maksaa 4 numeroisia summia etukäteen koulun ruokalaan, kun itse aijon ruokani valmistaa. Alkaa kuitenkin näyttää siltä, ettei jääräpäisyys auta ja joudun taipumaan jonkinlaiseen hybridijärjestelyyn. Vinkiksi siis tuleville vaihtareille, Meal Planista on nykyään mahdollisuus saada 50% alennus, jos pystyt todistamaan asuneesi yli 21-vuotiaana yli 2 vuotta itsenäisesti ennen vaihtoon lähtöä, phuuh....
Kirjoittelen tätä uudenvuoden aattona ja lähtöni on ylihuomenna. Vieläkään ei suurempaa jännitystä ole ilmassa, vaan veikkaampa sen alkavan vasta lähtöaamuna hermoillessa siitä, onko kaikki nyt varmasti mukana... Siispä tavoistani poiketen, aloitin pakkailun jo eilen!
Kuten kuvasta näkyy, varaudun itselleni tyypillisesti pahimpaan, ja pakkasin uskollisen Lego-penaalin (elämänsä matkalle) sekä vanhoja muistiinpanoja muutaman kilon mukaan... Ja Jari ei huolta, tärkeimmät kulkee käsimatkatavaroissa.
Lennän ensin kahdeksi yöksi San Franciscoon turistinhommiin ja siitä jatketaan lauantai-illalla Klamath Fallsiin. Toivottelen kaikille oikein hyvää Uutta Vuotta, ja kunhan toivutte bileistä niin pääsette toivon mukaan taas lueskelemaan uusia kirjoituksia!
Sami
